Resumo: Contexto: O monitoramento da atividade comportamental e funcional tem longa história na pesquisa do sono. O termo “actigrafia” designa métodos que usam dispositivos computadorizados do tamanho de um relógio de pulso (em geral colocados no pulso, mas também no tornozelo ou no tronco) para registrar o movimento a que são submetidos. Os dados coletados são exibidos em um computador e analisados quanto a mudanças nos parâmetros de ritmo, que por sua vez fornecem uma estimativa dos parâmetros de sono e vigília (como tempo total de sono, percentual de tempo dormindo, tempo total acordado, percentual de tempo acordado e número de despertares). A actigrafia oferece um método útil, custo-efetivo, não invasivo e portátil para avaliar distúrbios do sono específicos. Esta revisão reúne o conhecimento atual com a aplicação clínica proposta e o uso do actígrafo em pesquisa. Conclusão: A actigrafia não se sustenta sozinha como ferramenta diagnóstica para todos os grupos clínicos. Isso vale especialmente para pessoas com distúrbios do sono que envolvam motilidade significativa ou longos períodos catatônicos de vigília durante o sono.